La comedia griega

Una comedia griega es una representación dramática y lírica, pero su tema es cómico y sus personajes son generalmente inventados. Se muestran en ella todos los elementos propios de la fiesta: la sátira personal, la abundancia de comida, el erotismo e incluso la obscenidad. El propósito básico era divertir, pero, a la vez, se presentaba también una crítica de los comportamientos humanos o, incluso, se buscaba debatir soluciones a los problemas de la ciudad, aunque fueran utópicos.

Sus personajes suelen ser arquetipos de una clase social o un tipo humano determinado, procedente de la vida real, sin la aparición de héroes y dioses. Se dan a menuda en ella la risa y la burla. Su estilo y lengua son poco elevados dándose cabida incluso a expresiones y términos de la lengua popular.

La comedia griega evoluciona con el tiempo. Por ello, se habla de tres periodos: Comedia Antigua, Comedia Media y Comedia Nueva. En cuanto a su contenido, las comedias conservadas más antiguas tratan de la política y costumbres de la vida cotidiana de la Atenas del Siglo de Pericles (siglo V a.C.). Por ello, son un interesante documento para conocer mejor aquella sociedad. A estas primeras comedias se las denomina Comedia Antigua, o bien, por su interés político, "comedia política". Un siglo más tarde aparece un nuevo tipo de comedia, ya sin contenido político, denominada Comedia Nueva.

Los máximos representantes de la comedia y los únicos de los que se conservan obras completas son Aristófanes, en la Comedia Antigua, y Menando, en la Comedia Nueva.

a) Aristófanes (441-386 a. C.) y la Comedia Antigua

Es muy poco lo que se sabe de su vida, pero su vinculación con el teatro podría venirle de familia. Su fecha de nacimiento tampoco es segura, quizá a mediados del siglo V a. C.

Se denomina Comedia Antigua a las obras de Aristófanes. Este tipo de comedia tiene contenido político y sólo se entiende dentro de los muros de Atenas y de la democracia, la lucha de partidos y la existencia de un público interesado en los asuntos públicos, unos espectadores con capacidad de decisión y de voto. Esta comedia pretende enseñar, formar al ciudadano de la polis.

Destaca en este autor su gran capacidad para inventar argumentos ingeniosos a través de los cuales realizaba una fantasía satírica de la vida contemporánea. Su sátira es en parte política en las primeras comedias, pero después se vuelve hacia la literatura, la filosofía y hacia una templada crítica social. Como ya se ha dicho anteriormente, Aristófanes pertenece a la Comedia Antigua, donde son abundantes las obscenidades. Este autor las emplea con soltura, pero sin caer en el abuso, su presencia va disminuyendo a lo largo de su creación poética.

Compuso 40 comedias, de las que se conservan 11 completas: Los Acarnienses, Los Caballeros, Las Nubes, Las Avispas, La Paz, Las Aves, Lisístrata, Tesmoforias, Las Ramas, Las Asambleístas y Pluto.

b) Menandro (342-292 a. C.) y la Comedia Nueva

Con la decadencia de la democracia, decae el género de la comedia de contenido político, siendo sustituida por la Comedia Nueva o "burguesa" de Menandro –quien es el autor más importante dentro de este teatro–, donde ya las preocupaciones políticas o sociales están totalmente ausentes y solo pretende divertir, tratando temas del ámbito familiar (la relación de un padre con sus hijos, engaños, concubinas etc.). Este tipo de comedia moderna se dedicó a construir una comedia de costumbres y evasión, basada en personajes-tipo sacados de la realidad cotidiana y que aparecían invariablemente en todas las obras (el anciano avaro, el joven rico y enamorado, la doncella humilde, el esclavo avispado, etc.). Esta comedia burguesa es el modelo que luego seguirán los latinos Plauto y Terencio.

Menandro nació en el seno de una familia rica ateniense hacia el 341 a. C. Se le consideró el mejor comediógrafo después de Aristófanes. Murió en el 290 a. C., ahogado mientras se bañaba.

En cuanto a sus características, Menandro supo aunar muy bien elementos trágicos con elementos cómicos para crear una nueva comedia de costumbres. Amplió el número de personajes y tomó temas de la tragedia. Su comedia se caracteriza por una ironía y una lección moral amables. Compuso un centenar de obras de las que sólo se conserva completa el Misántropo.